嗅覚 電気生理

Yale Univ.のCarlson先生はショウジョウバエ嗅覚研究の第１人者だ。本当に素晴らしい研究をしている。

その論文では一般に、（水溶性ではあまりない）嗅物質を流動パラフィン（炭化水素中分子量が大きく揮発しないもの）で希釈し（1％V/V)、紙フィルターにしみ込ませ、窒素流（二酸化炭素に対して一部の嗅細胞が活動電位をだすため；嗅覚で二酸化炭素を感じている。カなどもそう）を送り、刺激としている。
嗅感覚剛毛に電極をさし、活動電位を細胞外記録で記録している。１つの剛毛には１-４個の嗅細胞が存在しする。活動電位は，細胞外記録なので，振幅が神経細胞ごとに異なって記録されることを利用し、個々の嗅細胞の応答を区別できる。さらに各物質（10種ほど）に対する応答を１秒当たりの活動電位数で表し、そのパターンを剛毛毎（さらに含まれる嗅細胞ごと）に比較する。

これにより、剛毛のタイプ、（10種ほどのうちのどの物質に良く応答する嗅細胞であるかでみた）嗅細胞のタイプを識別し、判定している。

ab3A嗅細胞（ab3剛毛のA細胞の意味）はエチルブチレートによく応答するとか言うわけであるが、
ただここで注意すべきは、各物質の蒸気圧が大きくことなる場合、嗅覚受容体への有効刺激、すなわち気相中の分子密度は同じではないという点である。

ab3A嗅細胞は他の嗅細胞に比べて、（この刺激条件で）エチルブチレートによく応答するのであって、他の嗅物質よりエチルブチレートに良く応答するかは，物質の蒸気圧をしらないと簡単にはいえない。

味覚では同じモル濃度のショ糖とブドウ糖では、ショ糖の方が甘く感じるそうで、ショ糖の方がぶどう糖より甘味が強いといってもいい。
薄いショ糖と濃いブドウ糖では、ブドウ糖の方が甘く感じるが、だからといってブドウ糖の甘味がショ糖に比べ強い，などという人はいないだろう。薄いショ糖と濃いブドウ糖では、濃いブドウ糖の方が，甘いといえるだけである。
これが嗅覚の場合考えなければいけない点である。

物理化学の本をみても開放系非平衡では、気相の密度は簡単にはでないようである。